今時の高齢者は、孫へのお年玉で四苦八苦しているようです。
　先日、駅前の書店に行った時のことです。レジの前に高校生らしきカップルがコミック本を十数冊買っていました。私はそのカップルの後ろに並びました。男の子が財布から十枚図書カードを出して、それで精算するらしいのです。女の子は、図書カード一杯持っているんだね誰から貰ったのと、男の子に聞いていました。おばあちゃんからのお年玉と男の子。へー、お金じゃないんだ。そうなんだよ、参考書でも買いなさいと言って渡された。その図書カードで、コミック買っていいの。ああ、参考書買ったと言っておくよ。けろりとしたものです。コミック本を買ったと正直に言えば良いと思うのですが。購入した冊数も多く、また千円の図書カードでの支払いなので、いちいちチェックしながらの会計に少し時間が掛かっていました。その内に私も入れて５人ほど、レジ待ちの客が並びました。男の子はその待ち客の列を見て、時間が掛かって悪いなあと呟くように言いました。それを聞いた女の子、待つの当たり前よ気にしない気にしない。考えさせられる光景でした。
　因みに、この男の子のおばあちゃんは、大事な年金から孫へお年玉をあげているのかも知れません。孫へのお年玉などなくてもいいのではと思うのですが…。因みに、私は孫にお年玉はやっていません。

　定年を過ぎた高齢者を雇い入れて働く場を提供しているところが多くなったと、喜んでいます。高齢者も喜んでいます。というような報道がなされています。しかし、高齢者の雇用は、パートや嘱託などの時間給がほとんどではないでしょうか。働きに見合った安定した仕事にはなっていないように思います。しかし、働く場があるだけで感謝しなければならないのでしょうか。
　新卒の売り手市場といわれ、早々と内定を決めている学生達が大勢います。良いことだと思いますが、今の会社や企業は若者を本気で育てているでしょうか。それにしても仕事が決まったことだけを喜べばいいのでしょうか。
　求人広告を見れば、福祉関係や保育関係の仕事、そしてパートやアルバイト、派遣や嘱託、契約社員のなんと多いこと。賃金や職場の環境、勤務条件の中身を見直さずに人手不足の仕事を外国人の低賃金労働で補おうとするご都合次第の政策。
　そして、就職氷河期に社会に出た今30代・40代の人材を見捨てている現実。政府は勿論、社会全体があまりにも多くの30代・40代を蔑ろにしています。この年代が安定しなければ、国力は廃れていくでしょう。今の社会全体がこの30代・40代をもっと活用するべきではないかと思うのです。
　30代・40代の彼等に働く場を提供することが、これからの日本を支える力になり得るのです。年齢による就職の穴を作ってはなりません。その穴が日本の発展の落とし穴になることを認識し、30代・40代にも安定した仕事をさせるような社会でなくてはいけないと思うこの頃です。

　先月、佐賀県に行って来ました。目的は、日本赤十字社の生みの親にして初代社長の佐野常民記念館を見学することでしたが、幕末、明治維新時の佐賀藩の偉業も知ることが出来ました。その佐賀藩の偉業は、当時の藩主鍋島直正の存在をなくして語ることが出来ないと思いました。鍋島直正候は、藩主となって藩の財政を立て直すために、役人を五分の一に削減したといいます。
　立ち返って、今日の日本国の財政難の折、参議院議員が６人も増えることに大きな違和感を感じます。衆議院にしても参議院にしても、国会議員が多過ぎます。極論を言えば半分でも多いかも知れません。更に国会議員にかかる経費も多過ぎます。無駄遣いとしか言いようがない支出内容がニュースになっています。そんな中で参議院が増えるために、議員会館に議員の部屋を３部屋つくり、その経費がなんと１億八千万円だというのです。この一億八千万円があれば、どれだけ多くの苦しい生活を強いられている人達が救われるでしょうか。こんな無駄遣いに仕事の時間を割く役人達もいるのです。国会議員や役人の彼等は心が痛まないのでしょうか。何の為に働き、何の為に頭を使っているのでしょうか。もう一度、国民のことを思いやって仕事をしているかどうか、議員も役人も自分の足元を見詰め直さなくてはならないのではないでしょうか。

　先達て12月だというのに全国的に温かく、首都圏でも25℃を超える夏日になった所もありました。私が住まう所も師走とは思えないような温かさで、日中は窓を開けていました。夕方、私の耳の底に美しく響くものがありました。まさかとは思いましたが、じっと耳を澄ますと、それは鈴虫の鳴き音だと分かりました。３日ほどすると気温は一気に下がり冬の寒さが到来しました。流石に、鈴虫の鳴き音は聞こえなくなってしまいました。鈴虫は、その寒さで儚い命が絶えてしまったのでしょう。今年の冬は、鈴虫たちに今一度の命の輝きを与えてから本来の寒さに戻ったのです。

　人を如何に安く使うか。その為の法律や規則を作るよりも、その労力に見合うような賃金や労働条件を整える事の方が大切なのではないでしょうか。何故、その仕事に人が集まらないのかも考えず、安い賃金で更に悪条件で働くことを余儀なくさせる人々を作り出すことに頭を使っているようでは、国民のためを思っていることにはなりません。貧しい国の人達を自分達に都合の良いように使うことは、決して将来のためにはなりません。
　今は亡き父は、しがない商売をしていましたが、従業員を雇うということは、その人の生活を保証することだと言っていました。そして、将来に役立つ技術や知識を身につけることも大切にしていました。従業員の生活や将来が保証されてこそ、働く意欲が出てくるというものです。
　派遣社員やパート、アルバイト、契約社員、嘱託などと何時でも解雇でき、安い賃金で働かせられるような人達を雇い、それらの人達を犠牲にして、自分達だけが甘い汁を吸っているような者達が蔓延っていては、良き社会、良き国には成れません。
　富は人々に還元されなければなりません。その事に意を尽くすべきだと思うのです。

　国を代表する人達の罵り合いと人々の終わることのない憎しみが、今の世界中に蔓延しています。このままで良いはずがありません。
　我が邦の国会でも、粗探しや人を貶める様な遣り取り、そして責任逃れや代案なき否定論。本当に為なければならない議論は何も進んでいません。様々な問題行動があっても平然として議員に居座る人達。議員は、金を稼ぐ商売ではありません。選挙は、４年ごとの就職活動ではありません。疑問符が付く人達を支援する市民に大いなる責任があるのかも知れません。
　この国民にして、この国会。この市民にして、この地方自治体の議会。そう言われないようにしたいものです。

　先日のことです。朝の通勤ラッシュに珍しくシートに座ることが出来ました。吊革につかまって立っていると、私の前の座席に座っている人が下車するために立ち上がりました。すかさず座らせて頂きました。座れたことにホッとして、短い時間ウトウトとしました。電車が駅に止った振動でうたた寝から目が覚めました。ふと前に立っている人のズボンに目が止まりました。懐かしいコットンのズボンです。私が学生時代に買って失敗したと思ったものと、ほぼ同様なのです。
　この頃のコットンのズボンは、コットンパンツと言っていますが私達の年代では、パンツといえば下着のガラパンなどのことを指したものです。それはさておいて、私が敢えて、コットン　ズボンとしたのは、昨今の黄土色といいますかラクダ色と言いますか、もう少しお洒落に言うとキャメル色とでも呼ぶ、少し厚手のコットンパンツと明らかにその様子が違うからです。
私が買ったコットンのズボンは、濃い目の茶色でヘリンボーン柄に織られたものでした。店頭に飾られていた、そのズボンの柄に引かれて手にとって見ると何ともソフトな感じで気に入り即買いました。しかし、そのズボンは手触りの良い分、薄手にやわやわと織られいるズボンだったので、穿いた途端から膝は出てしまうは、お尻も伸びてしまうはで、とても穿いて街を歩けるような代物ではありませんでした。それとほぼ同様のズボンを前に立っている若者が穿いていたのです。
　案の定よれよれで、ズボンの折り筋などは全く付いておらず、膝も腰回りもだらしなく伸び放題という状態でした。電車が新宿に着き下車する時に立ち上がると、下車しようとドアに向かって立った彼の後姿全体が見えました。上着も丈の短いツイード柄のコットンで、やはり皺だらけのなよなよで、その上着の裾から出ている黒の綿シャツも同様に皺だらけでした。しかし、それから全て揃うと、何とも格好良く見えるのです。前を歩く彼は、胸を張って颯爽と歩いています。
　私が若い頃のお洒落と言えば、きっかりとアイロンを掛け皺一つない状態だったのですが、今の若者達は違います。私達の年代では真似の出来ないような着崩し方を身につけているのです。着崩すお洒落、これほど難しいことはないと、その若者のファッション感覚に感心してしまいました。