もう20年以上も前の話になりますが、銀行員の方から
「皆さんの大切なお金を預かって上げているのだから、預かり賃を貰わなければならない」
と言われたことがあります。その話を聞いた時には吃驚しました。皆の預けた金を運用して銀行は成り立っているのではないのかと思っていたからです。
　退職も間近となった頃、幾つかの銀行の方が何度も自宅に来て、退職金を我が銀行にお預けくださいと懇願されました。
　大分前の話になりますが、一つの銀行で一人何通かの通帳を作ることが出来ました。それを勧められたような記憶もあります。
　県外に転居するにあたって、今まで住んでいた地元の銀行で通帳解約をしようとした時でした。使わなくても良いので通帳だけでも持っていて欲しいと言われました。それは、十年ほど前の話です。
　昨今、経費削減とやらで、銀行は通帳を出来るだけ発行しない方向にあるとのニュースに触れて、時代も変わったのだろうが銀行も自身の都合優先姿勢だなと、つくづくと思いました。

　大寄せの茶会（多くの人にお茶を差し上げる茶会）で抹茶を飲もうとしている方に、「お茶碗を２つ回してから飲むのよ」等と注意している人を、時たま見掛けます。注意された方は萎縮され、美味しくお茶を飲めないのではないのかなと心配します。
　お茶碗を回すと言うことは、お茶碗の正面に口を付けて飲むのは恐れ多いから、正面をずらしてから口を付けるという意味があります。ゆかしい日本の心遣いだと思いますが、右に回すのか左に回すのか、何度で回すのかなどは、各々の流派によって微妙に違います。だから、絶対そうしなければならないと言う１つのやり方がある訳ではありません。知ったかぶりはいけません。お茶を飲む時の心得として、茶碗の正面に口を付けて飲まずに、少し正面をづらしてから飲むことが大切なのです。そして粗相のないように心掛けて美味しく頂ければ、それで充分なのです。
　一期一会のお茶会、人の気持ちを一番に大切にして美味しいお茶を差し上げたいものだと、お茶をやっている端くれとして、私は思うのです。

　昨今、男性も育児休暇を取る人が増えてきました。私の職場の男性も一人とっている方がいます。良いことだと思います。
　最近、或る著名な方も奥さんの出産に伴って、育休をとると宣言されていますが、その方の家では、ペットのお世話係まで頼んでいるという話しを小耳にしました。本当かどうか分かりませんが、もしそんな余裕があるとするならば、育休がパフォーマンスなのかと訝ってしまいます。勿論、奥さんの傍に寄り添って労ることも大切なことでしょう。しかし、世の中には、育児休暇を取るよりも、子どもを育てるために、家族を養うために休むことなく働かざるを得ない人達もいることは事実です。そのことを想像してみてください。パフォーマンスの育休よりも、立場を活用して、もっとやるべきことがあるように思えてなりません。

　孫が小さい頃、毎週日曜日に孫を連れて息子夫婦が、我が家に遊びに来ました。談笑した後で、パパ（私の息子）と孫が一緒に風呂に入って、夕食を食べて帰って行くのが、恒例のことでした。
　確か孫が一歳にも満たない頃だったと思います。息子達夫婦と孫が帰った後、風呂に入ろうと思って湯船の蓋を開けると、太さが２センチほど、長さ３センチほどの茶色の物体がお湯の中にぷかぷかと浮いていました。何だろうと、よくよく見ると、それは何と孫のウンチだったのです。目に入れても痛くないほど可愛い孫とは言え、さすがにウンチをそのままにして湯船は入ることも事も出来ず、さりとてウンチをすくい上げた湯船に入ることなど出来るはずもありません。湯船の栓を抜いて、お湯を全て流しきり湯船を綺麗に洗ってから、また湯を張り直して入浴したことも、今になれば懐かしい思い出です。

　冬、上京し用事を済ませて青森に帰る時、東京の空が雲一つない晴天でも飛行機が飛ぶかどうかは分かりません。空港に着いて電光掲示板を見ると、青森空港吹雪のためにフライトするかどうか分からないという掲示が出ていることが、何度かありました。
　等圧線が縦縞の典型的な西高東低の気圧配置の時は、太平洋側は晴れていても、日本海側は吹雪なのです。
　フライトが決定しても青森空港に着陸できない時は、羽田に引き返すこともありますという条件付きのこともありました。そんな時、私は祈る思いで飛行機に乗り、青森を目指します。晴天の羽田空港を出発し一時間弱。青森上空になった途端、暗雲が立ちこめていて高度が下がると、そこは正に吹雪。陽水の「氷の世界」を思わせる吹雪なのです。まるで飛行機の丸窓の外で、林檎売りの声がするような氷の世界。そんな中で飛行機は、果敢にも着陸を試みるのです。そして、何時も無事に吹雪の青森空港に到着するのですが、着陸するまでは何時羽田に引き返すのかと、はらはらすること頻りでした。
　新幹線が新青森まで開通した今、冬は専ら新幹線を使うことにしているこの頃ですが、今冬は雪の心配が少ないようです。

　私の誕生日は１月１日。よってバスデーケーキとは、とんとご縁がありません。おせちや口取り等の御馳走で誕生日も祝うのです。祝うと言っても、１月15日の小正月が過ぎた頃に、そういえば誕生日が過ぎていて、一つ年が増えたことに改めて気が付くような塩梅です。まあ、お正月の直前にクリスマスがあり、そこでケーキを食べているので、お正月にバスデーケーキを食べなくても、私としては大して気になりません。
　今のケーキは生クリームのケーキですが、私が小さい頃はバタークリームのケーキでした。バタークリームは生クリームより少し硬めで、色もほんの僅かですが黄色みがある様な気がします。生クリームは口に含むと溶けるようなマイルドさ、バタークリームは口の中をねっとりと包みます。この頃、そんなバタークリームのケーキを食べたいと無性に思うのです。聞くところによると、今でもバタークリームのケーキを作っているところもあるそうなのですが、私の身近にはそんなお店はありません。だから、また無性に食べたくなるのかも知れません。
　バタークリームのケーキと言えば、決まっていたように乗っかっているものがありました。それは、甘く煮た蕗を斜め切りにしてグラニュー糖を塗したものと、ゼリーで出来た赤いチェリーでした。その付属の食べ物も一緒に食べられたら、私はあの少年時代を思い出して懐かしさのあまり涙が出るかも分かりません。それほどバタークリームのあの頃のケーキが懐かしいのです。

　今まで正月のおせち料理は、家内が何日もかけて作ってくれていましたが、家内も60代になり、おせち料理作りが大きな負担になってきたので、通販で取り寄せることにしました。初めて通販で取り寄せたおせち料理が、大晦日の午前中に冷凍の状態で届きました。なかなか立派な三段重のおせちで、元旦に孫達が来て喜ぶ姿が目に浮かびました。料理が傷むといけないと思い、家の中でも暖房をしていない部屋におせちの重箱を置いて元旦を迎えました。お昼前、息子夫婦と孫２人がやって来ました。一頻り皆で新年の挨拶を交わした後、いよいよおせちを食べる段になり、重箱の蓋を開けると孫達が、その豪華さに「わぁー」と歓声を上げて、早速箸を付けました。途端に孫が言いました。「おじいちゃん、このお料理固い」下の孫は「アイスみたい」と言いました。慌てて、私もレンコンを箸にとると、なるほど氷っている感覚が手に伝わってきました。口に運ぶまでもなく冷凍のママだと言うことが分かりました。
　茶道の中で「睨（にら）み菓子」というものがあります。その言葉の通り見るだけで食べないお菓子なのですが、そのおせちは正に「睨みおせち」になってしまいました。それを教訓に、２度目から、おせち料理は30日の午前中に届けて貰い暖房を入れている部屋で１日ゆっくりと解凍し、溶けた段階でおせちのお重を風呂敷に包み直して暖房をしていない部屋に置いて、元旦に食べるようにしています。
　お正月が来る度に、「睨みおせち」のことを思い出し、皆で思い出して笑っています。お陰で楽しいお正月です。
　ありがとう「睨みおせち」さん。