参議院の定数が６人も増になってしまいました。一体、何を考えているのでしょうか。極論を言えば、参議院はなくても良いとさえ思っている私には、税金の無駄遣いを更に増やしたとしか思えないのです。国民の中で、明日どのように生きて行けば良いかと、途方に暮れている人達が大勢いるというのに、政治家達のご都合で、またも大枚の税金を無駄遣いしているように思えてなりません。
　選挙活動が始まると、就職活動をしているとしか思えない政治家達。政治を食い物にしているという印象です。選挙演説も実のない空論ばかり。誰にも清き一票を入れたくないと痛切に思うのです。
　もっと金のかからない政治家でなければなりません。政治家が世襲のような状態になっていることも異常です。それを支えている後援会という組織も見直さなければならないと思うのです。政治家達は、口を開けば国民のため国民のためと偉そうに一つ覚えのように唱えていますが、参議院定数６増は、国民にとって一体何の利益があるのでしょうか。甚だ疑問なのは私だけでしょうか。

　本日、町田で茶席を持ちました。半年前から決まっていたことなので、手持ちの物で道具組みを考える余裕は充分にありました。常日頃から、自分の目に適った物を集めています。勿論、分相応の価格で求められる物が第一条件です。多少値の張った物を買った時は、数ヶ月は道具屋を覗かないことにしています。見ると欲しい物が出てくるかも知れません。しかし、懐具合を優先して考えなければいけないので、見ないことに越したことがないのです。そして懐に多少の余裕がでてきたなら、また道具屋を覗くのです。そのようにして苦労しながら集めた道具を茶会のために取り合わせることは、茶席を持つ者の大きな楽しみであり、喜びでもあります。道具組みは前もって計画がたてられます。お菓子も季節にあったものを前もって菓子舗に頼むことが出来ます。しかし、花だけは、そうはいきません。茶会の朝、庭にどんな花が咲いているか。その日になってみなければ分からないのです。７月の我が家の庭には、ほとんど花がありません。木槿は、若木で未だに花を付けず、桔梗は暑さに萎れ、ホトトギスは花芽さえ出ていません。どうしようかと途方に暮れていました。その時、蹲いの横にある箱根空木に花が付いているのを見付けたのです。この花は５月頃に咲き盛りを迎え、また１年後に咲くのです。しかし、その箱根空木が今年に限って二度咲きをしてくれていたのです。私は、茶会の朝、心を込めて数枝を切りました。その箱根空木は、手桶の花入れに活けられ、誇らしげに喫客をもてなしてくれました。

　先日、皿の夢を見ました。その皿は、親が生きていた時から使っている丸い中華皿。龍や鳳凰そして卍崩しの図柄が描かれた、普段使いの直径２０�pあまりの丸皿です。今でも毎日のように使っているので、きっと１０,０００回以上は目にしていると思います。いや、もっとかも知れません。何十年も大して気にもせずに使っているので絵柄が少しぼやけていますが、罅１つないのです。
　また、我が家には身に余る皿があります。それは、人間国宝の島岡達三氏の丸皿です。気の張ったお客様がおいでになる時、フルーツや上生菓子などをのせてお出ししています。しかし、こちら皿の夢は見たことがありません。愛着の度合いは、普段使いの中華皿が勝っているのだと思います。
　死んだ母がよく言っていたことがあります。どんなに立派な着物を着た女の人よりも普段着の母親を子どもは愛する。正に言い当てていると思います。

　ここ二・三日、向田邦子の作品を読み返しています。何度目になるのでしょうか、五・六度は読み返しています。作品によっては何十回、百回近く読んでいるエッセイもあります。しかし、読み返すたびに何かを発見し、胸がじんとくるのです。
　今朝、出勤の電車の中で、「夜の体操」というエッセイを読み終えて、ふと気が付いたのです。この中に出てくる友人を、私はずっと女性だと思っていました。しかし、文の流れの端々に男性の匂いを嗅いだのです。五・六回は読み返しているエッセイでしたが、そう思ったのは今回が初めてでした。初めてですが、何か確信めいたものさえ感じてしまったのです。文中にある何気ない会話「ことではないのかなあ」この言い回しは女性ではない。針金細工のような不器用な動き、このフレーズで友達は男友達であることは紛れもないことと強く思えたのです。そしてこの友達に深い愛情と、明日をも知れぬ恋人の存在を匂わすように、沈丁花の甘く切ない香りを文中に漂わせたのだろうと、今頃になって思い至ったのです。

　先日、仕事の関係で練馬区大泉に行って来ました。
　降り立った駅は「大泉学園」。その駅の改札口の内側に、松本零士さんの「銀河鉄道999」の車掌さんの人形が飾られていました。松本零士さんは、この大泉に在住と言うことで、「銀河鉄道999」の車掌さんが名誉駅長として任命されているのだそうです。その証として、この人形が飾られているのです。
　この「大泉学園」駅がある所に、東映アニメーションがあります。この東映アニメーションの前身東映動画が日本で一番最初のカラー長編アニメ映画を作ったところなので、アニメ発祥の地と呼ばれているのだそうです。そのアニメ映画が「白蛇伝」だと言うことが、壁に貼ったプレートに書かれているのを見た時、私は懐かしさのあまり感嘆の息を吐きました。
　私が小学校1年生だった時、母に連れられて「白蛇伝」を見たのです。その画面の美しさ、滑らかな動きの印象は、幼心に非常に強烈でした。60年経った今でも、記憶の中に美しく甦る程です。「白蛇伝」のアニメ映画は、きっと私の中にある何かを形作っているに違いないと思えるほどの強い印象の映画です。 「白蛇伝」が作られた地を偶然にも訪れたことは、私の胸を震わせました。七歳の私は60年後に、この街に降り立つとは夢にも思い及ばなかったのですが、縁とは不思議なものです。生きて過ごす一つ一つの時間は、何かの因縁で結ばれていることを、今の年齢になって、つくづくと感じるのです。

　数年前に、雨傘を買いました。ずっと以前から欲しい欲しいと思っていた傘です。それは宮内庁御用達の傘職人が作った傘で、生地は厚手のジャガード織りの黒、中棒は木製そして手元は寒竹で、親骨は勿論のこと露先や菊座まで気の行き届いた傘です。だから勿体なくて、以下のような条件が整った雨の日に使おうと決めていました。
　まず第１の条件は風のない日。第２は一日中雨が降っている日、なぜなら途中で雨が止んだりしたら、傘を何処かに置き忘れをしてしまうから。第３は、それなりにきちっとした身なりで出掛ける時。以上のような条件の雨降りの日はなかなか無く、数年、使わずにいました。
　先日やっと、それらの条件が整った日があり初めて件の傘を使いました。その大きくても軽い傘には黒のタッセルが付いていて、傘をさしている手元の寒竹に華やぎを添えていました。しかし、根が貧乏性に出来ている私ですから、その傘を持ち歩いていることに少し緊張しているようで、帰宅した時には、無事傘を壊さず無くさなかったことに大きく安堵している自分がいました。その時、5〜600円のビニール傘の方が気兼ねなく使えると思いました。しかも透明なビニール傘は、前方もしっかり確認できて便利だと心から思えるのでした。

　人間の出世欲は、向上の源でもありましょう。しかし、その出世欲の為に他人を傷つけてはなりません。特に若者を蔑ろにしてはなりません。ましてや学校という教育の場を、欲のために汚してはなりません。
　とある高校の理事長兼校長が「人間の皮を被っているならば誰でもいいから入学させる」などと耳を疑うようなことを平然と言い放ったのを聞いて、驚愕したことがありました。この言葉は、教育を冒涜する何物でもないでしょう。そのような方が学校を仕切っている世の中に危機感を抱くのは私ばかりでしょうか。